Une prévention des inondations insuffisante

« Les inondations représentent le risque naturel prédominant en France. Notre pays est particulièrement exposé à ce risque en raison de l’importance de son réseau de cours d’eau, développant plus de 275 000 km, de son peuplement sur leurs rives - 11 600 communes sont concernées et deux millions de personnes au moins peuvent être directement touchées - et de son exposition aux deux grands types de crues : les crues de plaine et les crues torrentielles. »

Ce constat établi par la Cour des Comptes dans son rapport publié de 1999 a été confirmé par  les observations de l’Institut français de l’environnement (Ifen), qui estime à 80 %, le pourcentage de communes qui ont subi une catastrophe naturelle au cours des 20 dernières années.

Les deux tiers des arrêtés de catastrophes naturelles concerneraient les inondations ou les crues.

Un défaut d'information

« Les inondations deviennent à la  fois plus fréquentes et plus destructrices, note la FNTP dans son Guide de l’Environnement. Celles de décembre 2003 dans le Sud-Est de la France ont été l'événement le plus coûteux pris en charge dans le cadre du régime d'indemnisation des catastrophes naturelles depuis son instauration en 1982. »

Outre le fait que la population est bien souvent inconsciente de sa vulnérabilité aux inondations du fait de l’absence de plans relatifs au risque dans les zones inondables les plus urbanisées,  la prévention apparaît généralement insuffisante.

Les efforts de prévention, évalués par la Cour de Comptes en 1999,  s'élevaient à 150 millions d'euros. Ce, alors que « le coût de ce type de catastrophe pour la collectivité est estimé en moyenne à 500 millions d'euros par an, deux fois plus qu'en 1990.

Depuis 2 ans, le coût des inondations augmente même fortement puisqu"«en 2002 et 2003 les dégâts sont estimés à plus de 1 500 millions d'euros », estimait la Cour des Comptes.